Schneider Mills: sfida accettata

Valori familiari profondamente radicati e una mentalità di crescita mantengono l’azienda di tessitura tecnica Schneider Mills ben posizionata per il futuro.

Di Rachael S. Davis, redattore esecutivo

Incontra George Shtohryn e Tim Little, il dinamico duo al timone dell'azienda a conduzione familiare di quarta generazione Schneider Mills Inc., Taylorsville, Carolina del Nord. I copresidenti si dividono i compiti di gestione con Shtohryn che si occupa delle vendite e dello sviluppo dei tessuti da New York City- con sede centrale e Little che supervisiona la produzione presso la tessitura all'avanguardia di 450.000 piedi quadrati dell'azienda a Taylorsville. Shtohryn è il più estroverso e socievole dei due, come ci si potrebbe aspettare da un addetto alle vendite; e un po' leggermente più riservato. Ma entrambi sono ugualmente appassionati di ciò che fanno e dell’azienda per cui lavorano.

Complessivamente hanno 64 anni con l'azienda: Little ha 39 anni e Shtohryn 25. L'azienda conta inoltre 15 dipendenti con oltre 40 anni di servizio e una collaboratrice di laboratorio che festeggia quest'anno il suo 50° anno con la Schneider Mills. Sorprendentemente, Mary Wike, una impiegata di laboratorio di lunga data che purtroppo è morta l'anno scorso, aveva trascorso 62 anni come dipendente della Schneider.

L'azienda afferma di essere stata “costruita sull'etica di Samuel Schneider per la famiglia, il lavoro e la comunità” e chiaramente, questa azienda di tessitura tecnica è un luogo speciale in cui lavorare, come dimostrato dalla lunga permanenza in carica di così tanti dipendenti.

Fondata nel 1917 da Samuel Schneider, l'azienda iniziò la sua vita come piccola azienda di tessitura della seta a Haledon, NJ. L'azienda si espanse nel nord-est e sviluppò una reputazione nel settore della trasformazione di New York.

Nel 1938, il figlio maggiore di Schneider, Isadore Schneider, prese in mano la direzione dell'azienda. Isadore gestiva le vendite, mentre suo fratello Albert si occupava della produzione.

Nel 1946, l'azienda fondò un'attività produttiva a Taylorsville, Carolina del Nord, dove alla fine consolidò le sue attività produttive.

"Schneider stava seguendo una tendenza nella quale credo siano state coinvolte molte aziende dell'industria tessile e di altri settori negli anni '40, ovvero quella di spostarsi sempre più a sud", ha detto Shtohryn. “La tendenza era basata sulla situazione del lavoro e sulla mancanza di sindacalizzazione”.

"L'azienda ha scelto la contea di Alexander, Carolina del Nord, perché è la più grande contea della Carolina del Nord per territorio, ma ha la minore quantità di produzione nello stato", ha aggiunto Little. "Gli Schneider pensavano che ci fossero braccianti agricoli con famiglie nella contea e forse avrebbero potuto introdurre alcune di quelle persone al settore manifatturiero."

Albert e Isadore sono entrambi scomparsi negli ultimi decenni lasciando l'azienda nelle mani della generazione successiva.

Nel corso degli oltre 100 anni di storia dell'azienda, la sua linea di prodotti e le sue capacità produttive si sono evolute. L'attenzione dell'azienda oggi è sui tessuti tecnici e vende esclusivamente tessuto greige realizzato con nylon, poliestere o acetato che vanno da 30 a 1.260 denari. I tessuti possono avere motivi dobby semplici o fantasia e il peso varia da 0,5 a 12 once per metro quadrato.

I tessuti non tinti, sebbene alcuni possano essere tinti in massa, richiedono una lavorazione a valle da parte dei clienti di Schneider per soddisfare i requisiti dell'uso finale previsto. In alcuni casi, lo stesso tessuto di base può trovare applicazioni completamente diverse a seconda del tipo e del numero di processi successivi a cui è sottoposto.

"Prendiamo i filati grezzi e li tessiamo secondo una specifica richiesta dai nostri clienti, che poi trattano il tessuto in ulteriori fasi di lavorazione per renderlo specifico per l'uso finale", ha affermato Shtohryn. “Ci sono così tante cose che accadono al nostro tessuto durante la lavorazione a valle. Si inizia quasi sempre con la purga. Da lì, i tessuti possono essere tinti, stampati e termofissati. Alcuni clienti potrebbero applicare finiture idrorepellenti o ignifughe durevoli. Altri possono rivestire e/o laminare il tessuto. Abbiamo un cliente in particolare che sottopone il nostro tessuto a più di 20 diverse fasi di lavorazione a valle per soddisfare le sue specifiche”.